Po upadku reform Solona i krótkim okresie politycznej anarchii Ateny dojrzały do potencjalnych tyranów. Kilka osób próbowało przejąć władzę. Zdecydowanie największy sukces odniósł człowiek, który zdominował Ateny w VI wieku p.n.e. – Peisistratos.
Peisistratos: Gra w system
Podczas gdy Solon próbował rozwiązać społeczne i polityczne problemy Aten, miasto było w konflikcie z sąsiednim miastem Megara. Podczas konfliktu Ateńczycy z powodzeniem zaatakowali i zdobyli port Nisaea, sojusznika Megary. Przywódca ekspedycji nazywał się Peisistratos, a jego militarny sukces zachęcił go do rozpoczęcia kariery politycznej. Reformy Solona i chaos, który nastąpił po nich, doprowadziły do rozłamu wśród ateńskiego ludu. Po jednej stronie byli arystokraci, a po drugiej demokraci, od greckiego słowa demos, które oznaczało „lud”. Demokraci wierzyli, że Solon nie posunął się wystarczająco daleko, dając władzę całej populacji. Peisistratos wybrał demokratów jako sojuszników. W 561 p.n.e. pojawił się na agorze, czyli placu publicznym, zakrwawionym i twierdząc, że został ranny przez swoich politycznych wrogów. Wykorzystał powstałe publiczne oburzenie na swoją korzyść i przejął kontrolę nad miastem. Zasadniczo Peisistratos zagrał systemem Solona na swoją korzyść. Peisistratos nie zmienił niczego, co ustanowił Solon; używając przekupstwa i zastraszania po prostu upewnił się, że każdego roku jego zwolennicy byli wybierani na archontów. W końcu ludzie chętnie głosowali na jego zwolenników, ponieważ zdali sobie sprawę, że ich własne perspektywy awansu byłyby ograniczone, gdyby tego nie zrobili. Naprawdę proste.