Historia cyberutopizmu nie jest zbyt bogata w wydarzenia, ale data 21 stycznia 2010 roku ma zagwarantowane miejsce w swoich annałach – prawdopodobnie tuż obok postów na blogu Andrew Sullivana dotyczących roli Twittera w Teheranie. Był to bowiem dzień, w którym ówczesna sekretarz stanu USA Hillary Clinton udała się do Newseum, najlepszego muzeum wiadomości i dziennikarstwa w Ameryce, aby wygłosić przełomowe przemówienie na temat wolności w Internecie i tym samym wyrazić uznanie dla znaczącej roli Internetu w sprawach zagranicznych. Moment wystąpienia Clintona nie mógł być lepszy. Zaledwie tydzień wcześniej Google ogłosił, że rozważa wycofanie się z Chin – sugerując, że chiński rząd mógł mieć z tym coś wspólnego – więc wszyscy zgadywali, czy problem zostanie wymieniony (tak się stało). W całym Waszyngtonie można było wyczuć podniecenie: obiecano amerykańskie zobowiązanie do promowania wolności w Internecie, nowy kierunek pracy dla całych rodzin w tym mieście. Wszyscy zwykli podejrzani – analitycy polityczni, lobbyści, konsultanci – z niecierpliwością czekali na salwę otwierającą tę niedługo hojnie finansowaną „wojnę o wolność Internetu”. Dla Waszyngtonu była to powszechnie podziwiana pogoń za globalną sprawiedliwością, która mogłaby pozwolić think tankom na przeprowadzenie wielu dogłębnych badań naukowych, wykonawcom obronnym zaprojektowanie szeregu nowatorskich technologii łamiących cenzurę oraz organizacjom pozarządowym do prowadzenia cyklu ryzykownych szkoleń w najbardziej egzotycznych miejscach na Ziemi. Dlatego Waszyngton bije inne miasta na świecie, w tym Iran i Pekin, jeśli chodzi o to, jak często i ilu jego mieszkańców szuka w Google terminu „wolność w internecie”. Kampania promująca wolność w Internecie jest prawdziwie waszyngtońskim fenomenem. Ale było też coś wyraźnie wyjątkowego w tym spotkaniu. Nieczęsto zdarza się, że mafia BlackBerry należąca do Beltway – zapracowani myśliciele i wybredni politycy – dzieli pokój z fanboyami iPhone’a – zaniedbanymi i chronicznie ubogimi przedsiębiorcami z Doliny Krzemowej. Kilka innych wydarzeń mogłoby zgromadzić Larry’ego Diamonda, starszego pracownika naukowego w konserwatywnym Instytucie Hoovera i byłego starszego doradcy Tymczasowego Urzędu Koalicyjnego w Iraku, oraz Chrisa „FactoryJoe” Messiny, dwudziestodziewięcioletniego cheerleadera Web 2.0 oraz „Open Web Advocate” Google (to jego oficjalne stanowisko!). To była uczta „maniaków + dziwki”. Samo przemówienie nie przyniosło wielu niespodzianek; jego celem było ustanowienie „wolności w Internecie” jako nowego priorytetu amerykańskiej polityki zagranicznej i sądząc po szumie, jaki wywołał występ Clintona w mediach, cel ten został osiągnięty, nawet jeśli szczegółowe szczegóły nie zostały nigdy ujawnione. Uogólnienia wyciągnięte przez Clinton były raczej optymistyczne – „wolność informacji wspiera pokój i bezpieczeństwo, które stanowią podstawę globalnego postępu” – podobnie jak jej zalecenia: „Musimy oddać te narzędzia w ręce ludzi na całym świecie, którzy będą używać aby wspierać demokrację i prawa człowieka ”. Było zbyt wiele modnych frazesów – „braki na obecnym rynku innowacji”, „wykorzystanie potęgi technologii połączeń”, „długoterminowe dywidendy ze skromnych inwestycji w innowacje” – ale być może taki był koszt bycia fajnym przed publicznością z Doliny Krzemowej. Odkładając na bok nadmierny optymizm i puste słowa McKinseya, to twórcze wykorzystanie najnowszej historii przez Clintona naprawdę się wyróżniało. Clinton wskazał paralelę między wyzwaniami związanymi z promowaniem wolności w Internecie a doświadczeniami związanymi ze wspieraniem dysydentów podczas zimnej wojny. Mówiąc o swojej niedawnej wizycie w Niemczech z okazji dwudziestej rocznicy upadku muru berlińskiego, Clinton wspomniała o „odważnych mężczyznach i kobietach”, którzy „walczyli z uciskiem, rozpowszechniając małe broszury zwane samizdat”, które „pomogły przebić beton i harmonijkowy drut żelaznej kurtyny ”. (Newseum było bardzo odpowiednim miejscem, aby poddać się nostalgii zimnej wojny. Tak się składa, że znajduje się tam największy pokaz odcinków muru berlińskiego poza Niemcami). Coś bardzo podobnego dzieje się dzisiaj, argumentował Clinton, dodając, że „w miarę jak sieci się rozprzestrzeniają dla narodów na całym świecie zamiast widocznych ścian pojawiają się wirtualne ściany ”. A ponieważ „nowa kurtyna informacyjna opada na większą część świata. . . wirusowe filmy wideo i posty na blogach stają się samizdatem naszych czasów ”. Chociaż Clinton nie wyartykułowała wielu celów politycznych, nietrudno było je odgadnąć na podstawie wybranej przez nią analogii. Wirtualne ściany mają zostać przebite, podniesione zasłony informacyjne, wspierany i rozpowszechniany cyfrowy samizdat, a blogerzy mają być uznawani za dysydentów. Jeśli chodzi o Waszyngton, to Clinton to wypowiedziała niezwykle kuszące wyrażenie – „nowa kurtyna informacyjna” – w tym samym oddechu co mur berliński było równoznaczne z zapowiedzią kontynuacji zimnej wojny w 3D. Sięgnęła po sekretne pragnienia wielu decydentów, którzy tęsknili za wrogiem, którego rozumieli, kimś innym niż ta banda brodatych i skrępowanych jaskiniami mężczyzn z Waziristanu, którzy nie doceniali teorii równowagi sił i wydawali się być tak zajęci. obecnego porządku obrad. Szczególnie porucznicy Ronalda Reagana musieli czuć się szczególnie podekscytowani. Odnieśli zwycięstwo w analogowej zimnej wojnie i czuli się dobrze przygotowani do zaciągnięcia się, a nawet triumfu w jej cyfrowym odpowiedniku. Ale to z pewnością nie słowo „Internet” sprawiło, że wolność w Internecie była tak ekscytującym zagadnieniem dla tej grupy. Jako takie, dążenie do zniszczenia cybermuru świata dały temu starzejącemu się pokoleniu zimnych wojowników, coraz bardziej oderwanych od świata nękanego problemami takimi jak zmiany klimatyczne czy brak regulacji finansowych, coś w rodzaju koła ratunkowego. Nie, że te inne współczesne problemy są nieważne – są po prostu nie dość egzystencjalne w porównaniu do walki z komunizmem. Dla wielu członków tego szybko kurczącego się lobby Zimnej Wojny walka o wolność w Internecie jest ostatnią szansą na wielki powrót intelektualny. W końcu kogo innego wezwałaby opinia publiczna, prócz nich, niestrudzonych mężów stanu, którzy pomogli uwolnić świat od wszystkich innych ścian i zasłon?