AdWords to podstawowa część modelu biznesowego Google. Według BBC za każdym razem, gdy użytkownik przeprowadza wyszukiwanie w Google, firma zarabia 12 centów. Biorąc pod uwagę, że Google otrzymuje ponad 60 miliardów wyszukiwań rocznie w samych Stanach Zjednoczonych, widać, że program generuje ogromne zyski. Google uważa, że AdWords „jest największym programem tego typu”. Korzystając z AdWords, potencjalni reklamodawcy składają oferty na wyszukiwane hasła, które są wyświetlane jako część wyników wyszukiwania użytkownika; im lepsze umiejscowienie, tym wyższy koszt. AdWords to stosunkowo dyskretne, ale dość skuteczne reklamy. AdWords stwarza zarówno ryzyko ujawnienia informacji, jak i inne zagrożenia bezpieczeństwa. Atakujący wykorzystali AdWords i podobne usługi do przekierowywania użytkowników do złośliwych witryn; zobacz sekcję „Wyświetlanie złośliwych reklam” w dalszej części tego rozdziału. Jednak partnerzy Google AdWord stanowią poważne ryzyko ujawnienia informacji, ponieważ wyszukiwania z tych witryn mogą być przesyłane do Google. Według Google do „rozwijającej się sieci reklamowej” dołączyły już AOL, Ask.com, Ask Jeeves, AT&T Worldnet, CompuServe, EarthLink, Excite i Netscape. Nawet wyszukiwarki innych firm, które lokalnie usuwają swoje dzienniki, nadal są zagrożone. Weźmy na przykład Ask.com, który zajął wiodącą pozycję w branży, oferując AskEraser, funkcję, która usuwa aktywność wyszukiwania z serwerów Ask.com. Jednak Google dostarcza większość reklam Ask, więc informacje o użytkownikach, w tym zapytanie wyszukiwania i adres IP, są przekazywane z powrotem do Google za każdym razem, gdy strona jest wyświetlana odwiedzającemu.