Aplikacje wyszukujące na komputery stacjonarne przenoszą możliwości wyszukiwarek na poszczególne komputery. Wyszukiwarka Google na komputerze polega na skanowaniu plików na komputerze użytkownika i tworzeniu indeksu dostępnego przez interfejs, co jest procesem bardzo podobnym do wyszukiwania w sieci Google. Tworzy również buforowane kopie plików. Efekt końcowy jest znacznie potężniejszy niż tradycyjne narzędzia „znajdź plik lub folder” wbudowane w systemy operacyjne. Krótko mówiąc, Google Desktop umożliwia użytkownikom wykorzystanie możliwości wyszukiwarki Google podczas wyszukiwania dokumentów, wiadomości e-mail, historii sieci i innych danych przechowywanych na ich komputerze. Korzystanie z Google Desktop lub podobnego narzędzia wiąże się z szeregiem konsekwencji w zakresie bezpieczeństwa i prywatności. [41] Po pierwsze, instalujesz całą aplikację (zamiast korzystać z narzędzia zdalnie przez Internet); instalując oprogramowanie na komputerze, należy mieć pełne zaufanie do źródła. (Powiem Ci, jak bardzo ufasz Google). Google Desktop zawiera unikalny numer seryjny; jeśli użytkownik wybierze opcję Ulepsz Google Desktop, opcję udostępnianą przez narzędzie, Google Desktop będzie często pomijać informacje z powrotem do Google. Jeśli użytkownik zdecyduje się skonfigurować personalizację, może wystąpić dodatkowa komunikacja. Polityka prywatności Google Desktop opisuje enigmatycznie proces wykorzystywania nieosobowych danych o użytkowaniu do dostarczania spersonalizowanych treści: „Google Desktop może wysyłać nieosobowe dane użytkowania do Google w celu dostarczania spersonalizowanych treści, takich jak spersonalizowane wiadomości.” W niektórych przypadkach , użytkownik może zdecydować o przechowywaniu całego indeksu Serwery Google, umożliwiające wyszukiwanie na wielu komputerach – to potężny pomysł, ale ewidentnie zły z punktu widzenia bezpieczeństwa i prywatności. Google może również automatycznie aktualizować Google Desktop ; w połączeniu z unikalnym numerem seryjnym pozostawia to otwartą (aczkolwiek mało prawdopodobną) możliwość wypchnięcia określonego użytkownika lub grupy użytkowników do specjalnie spreparowanego wariantu. Google Desktop zapewnia również osobom, które mają fizyczny dostęp do komputera, skuteczny sposób znajdowania poufnych informacji. Nawet jeśli aplikacja wyszukująca na komputerze działa całkowicie zgodnie z reklamą, może również zawierać luki w zabezpieczeniach. Google Desktop nie jest na to odporny na problem i miał wady, które umożliwiały atakującym przeglądanie plików lub uruchamianie nieautoryzowanego oprogramowania w systemach wykorzystujących Google Desktop. [45], [46] Ostatecznie użytkownicy powinni poważnie rozważyć ryzyko związane z Google Desktop przed instalacją. Każda aplikacja, która indeksuje cały komputer osobisty lub laptop, tworzy kopie danych w pamięci podręcznej, umożliwia wyszukiwanie na wielu komputerach i może komunikować się ze światem zewnętrznym, może być bardzo niebezpieczna.