W 470 r. p.n.e. Ateny przeżywały swój „złoty wiek”. Połączenie sukcesu militarnego, bezpieczeństwa finansowego i ogromnej kreatywności w sztuce sprawiło, że to małe miasteczko targowe w Attyce stało się absolutnym centrum starożytnego świata. Kluczem do wielu wydarzeń w Atenach był nowy dominujący gracz na scenie politycznej. scena. Nazywał się Perykles i dokonał ogromnych zmian w wyglądzie i działaniu Aten. Pod wieloma względami Perykles był tradycyjnym arystokratą. Jego rodzina wywodziła się od Alkmaionidów, którzy byli jednymi z najstarszych i najbardziej wpływowych arystokratów w mieście. Pomimo tego wyższego pochodzenia, Perykles był zawsze bardzo blisko związany z demokratycznymi reformami w Atenach. Jako mecenas sztuki, Perykles poświęcił się przekształceniu Aten w największe ze wszystkich greckich miast i czas) prawdopodobnie udało mu się to zrobić. Nie trwało to jednak długo.