Jeśli zostawisz grupę ludzi w jednym pokoju wystarczająco długo, na pewno się o coś pokłócą. Telewizja w dzisiejszych czasach opiera się na tej koncepcji. Zwykle spór pojawia się, ponieważ ktoś czuje, że nie jest w stanie wyrazić punktu, ponieważ inni nie słuchają. Tak samo było 2500 lat temu w starożytnej Grecji. Wtedy toczyły się spory o to, kto kontroluje miasta, które rozwinęły się po wielkich migracjach. Jednak w przeciwieństwie do większości argumentów, te starożytne nieporozumienia doprowadziły do powstania czegoś niesamowitego. Oto opowieść o tym, jak grupie rolników i arystokratów udało się wymyślić system rządów, który do dziś istnieje na całym świecie – demokrację.
Kształtowanie nowych społeczeństw
Kiedy w VIII wieku p.n.e. dobiegły końca ciemne wieki starożytnej Grecji, społeczności, które przetrwały w Grecji kontynentalnej, były bardzo małe i proste. Wielkie ekspansje zamorskie objęły tysiące ludzi opuszczających kontynent grecki, poważnie przejmując stare mykeńskie centra władzy. W rezultacie większość starożytnych Greków pod koniec średniowiecza prawdopodobnie żyła w małych wioskach rządzonych przez miejscową szlachtę i bogatszych obywateli posiadających najwięcej ziemi. Życie większości ludzi było bardzo ciężkie, a szanse na poprawę i awans bardzo małe. W zależności od tego, kim byłeś, zajmowałeś określone miejsce w społeczeństwie. Urodziłeś się na swojej pozycji, a zmiana była praktycznie niemożliwa. Jako starożytny Grek pod koniec średniowiecza twoja rodzina i twój klan lub dalsza rodzina, z której pochodziłeś, były najważniejszymi kwestiami w twoim życiu. Twoimi ostatecznymi przełożonymi byli lokalni lordowie, którym ty i reszta twojej społeczności oddaliście hołd. W ciągu około pół wieku te bardzo lokalne społeczności zaczęły podlegać centralnej kontroli jednego miasta. Ta zmiana prawdopodobnie nie była wyborem społeczności; najprawdopodobniej zostali zmuszeni do nowego układu przez groźby i przemoc ze strony innego miasta w okolicy, które chciało rozszerzyć swoje terytorium. Prawdopodobnie najbardziej znaczącym tego przykładem było to, co wydarzyło się w rejonie Attyki w zachodniej Grecji, ponieważ zaowocowało to powstaniem miasta Ateny. Kilka ważnych rodzin w regionie walczyło i spiskowało przeciwko sobie przez setki lat. Ale w VII wieku p.n.e. region był w rękach arystokratycznej elity.