Cywilizacja mykeńska rozkwitła między 1600 r. p.n.e. a upadkiem cywilizacji zwanej epoką brązu, około 1100 r. p.n.e. Późniejsi Grecy uważali Mykeńczyków za lud wojowniczy, który dążył do podboju i ekspansji swojego terytorium, i umieścili na mapie Grecję taką, jaką znamy. Cywilizacja mykeńska opierała się na Grecji kontynentalnej. Jak pokazuje rysunek, jego głównymi ośrodkami były miasta Mykeny, Tiryns, Pylos, Ateny i Teby. Historycy walczyli o ustalenie początków cywilizacji mykeńskiej. Większość badaczy zgadza się obecnie, że Mykeny prawdopodobnie pochodziły z Krety. Kiedy cywilizacja minojska zaczęła się rozprzestrzeniać około 1700 r. p.n.e., niektórzy podróżnicy osiedlili się w środkowej Grecji. W ciągu mniej więcej wieku osoby te utworzyły nowe społeczeństwo, które bardzo różniło się od ich minojskich przodków.
