Rozwój produktu odpowiada na pytanie „Kiedy (i co) mogą kupić?” Rozwój klienta odpowiada na pytanie „Czy go kupią?” Rozwój produktu to proces tworzenia nowego produktu lub usługi i (można mieć nadzieję) wprowadzenia go na rynek. Zacznij od koncepcji, zdefiniuj wymagania, stwórz wymagania, przetestuj prawie gotowy produkt, udoskonal go i uruchom. Sposób tworzenia produktu różni się ogromnie w zależności od metodologii, którą kieruje się Twoja organizacja (np. Waterfall, Agile, Scrum itp.). Cechą wspólną wszystkich metodologii rozwoju produktu jest pożądany rezultat: gotowy produkt do kupienia przez klientów. Ale co, jeśli tworzony produkt nie jest produktem, który kupią klienci? Czy „produkt” jest największym ryzykiem, przed którym stoi Twój zespół? A co z ryzykiem rynkowym? Jak powiedział Marc Andressen: „Rynek ma największe znaczenie. I ani wspaniały zespół, ani fantastyczny produkt nie zrekompensują złego rynku ”.
Dzięki rozwojowi klientów budujesz bazę klientów, jednocześnie tworząc produkt lub usługę, która rozwiązuje ich konkretne problemy. Rozwój klienta nie zastępuje rozwoju produktu; to drugi proces, który wykonujesz równolegle z rozwojem produktu. Jeśli oprócz rozwoju produktu zajmowałeś się rozwojem klienta, nie musisz czekać, aż produkt zostanie wprowadzony na rynek, aby wiedzieć, czy klienci dokonają zakupu. Dowiesz się, ponieważ będziesz mieć już klientów beta, ewangelistów i klientów płacących. Rozwój klienta i rozwój produktu to dwa niezależne działania i oba są niezbędne, aby zmaksymalizować szanse odniesienia sukcesu Twojej firmy.