Tak więc 30 nowo wprowadzonych tyranów zaczęło zwracać się przeciwko sobie nawzajem – po czym nastąpiły procesy i egzekucje. W tym samym czasie demokraci, którzy odeszli, gdy przybyli Spartanie, próbowali znaleźć wsparcie w innych miastach, takich jak Teby. Ostatecznie demokraci powrócili do Aten z mocą na początku 403 r. p.n.e. Trzydziestu i ich zwolennicy stoczyli bitwę z demokratami, podczas której zginęło kilku tyranów. Przybył spartański król Pauzaniasz, aby spróbować uporządkować bałagan. Zamiast dalej wymuszać na Atenach oligarchię, pozwolił na powrót ograniczonej formy demokracji. Tyranom i ich zwolennikom pozwolono na wyjazd i zamieszkanie na wygnaniu w mieście Eleusis. Demokracja wróciła, ale panowała atmosfera nieufności i spisku.