Mykeńczycy byli żądnymi przygód kupcami, a ich królowie wydawali swoje bogactwa na luksusy ze wschodu, w szczególności z Syrii i Egiptu. Wiedza zdobyta na szlakach handlowych we wschodniej części Morza Śródziemnego stała się bardziej rozpowszechniona na greckim kontynencie i pomogła w migracjach, które nastąpiły po upadku cywilizacji mykeńskiej. Głównymi handlarzami dóbr luksusowych ze wschodu byli Fenicjanie. Fenicjanie pochodzili pierwotnie ze wschodu, prawdopodobnie z Zatoki Perskiej, i osiedlili się w mieście Tyr na wybrzeżu Syrii, na obszarze znanym obecnie jako Liban. Stamtąd w końcu założyli kolonie tak daleko, jak Kadyks w Hiszpanii i najsłynniejsza Kartagina w Afryce Północnej.