Tradycyjna architektura DRM obejmuje dwa podmioty: sprzedawcę i kupującego. Zaobserwowano, że architektura ta nie jest odpowiednia, aby w zadowalający sposób sprostać wymaganiom współczesnych modeli biznesowych w zakresie dystrybucji treści. Stąd wielostronna, wielopoziomowa architektura DRM była stosowana jako alternatywa przez wielu autorów. W tym przypadku termin „wielostronny” odnosi się do wielu stron lub podmiotów, takich jak właściciel, dystrybutorzy, poddystrybutorzy i konsumenci; termin „wielopoziomowy” odnosi się do wielu poziomów dystrybutorów / poddystrybutorów zaangażowanych w system dystrybucji treści cyfrowych. Wielostronną, wielopoziomową architekturę DRM przedstawiono na rysunku
Łańcuch dystrybucji treści to łańcuch stron pośredniczących, w którym każda ze stron przekazuje treść stronie znajdującej się obok niej w łańcuchu, zanim treść dotrze do konsumenta. W zależności od łańcucha dystrybucji zaangażowanymi stronami mogą być właściciele, dystrybutorzy na wielu poziomach i konsumenci. Liczba poziomów dystrybutorów w łańcuchu dystrybucji może zależeć od zasięgu regionu i liczby konsumentów