Cywilizacja minojska opierała się głównie na handlu i wymianie . Chociaż Minojczycy musieli stoczyć kilka wojen, imperium, które zdobyli, zostało zbudowane na handlu i wymianie. Tak nie było w przypadku Mykeńczyków. Ich cywilizacja była zdominowana przez elitę wojowników, która zdobyła status i wpływy poprzez podbój. Aby stać się ważną postacią, człowiek musiał być wielkim wojownikiem, który podbijał miasta i zdobywał łupy. Świetnym przykładem jest podbój Krety około 1400 roku p.n.e. Niezależnie od tego, czy Mykeńczycy byli odpowiedzialni za zniszczenie pałacu w Knossos, z pewnością wykorzystali jego upadek i przejęli kontrolę nad Kretą jako centralnym elementem ich ogromnego Imperium. Jednym z efektów podboju mykeńskiego było to, że pismo, którego używali, nazwane przez historyków linearnym B, stało się prawdopodobnie najwcześniejszą formą starożytnej greki. Jednak zdecydowanie największym osiągnięciem związanym z cywilizacją mykeńską jest podbój ogromnego i bogatego miasta Troja na północno-zachodnim wybrzeżu Azji Mniejszej (dzisiejsza Turcja). Legendarne wydarzenia związane z tym podbojem stały się znane jako wojna trojańska. Oczywiście cywilizacja mykeńska była czymś więcej niż tylko wojną i podbojem. Patrząc na Mykeńczyków, masz do czynienia z prehistorią – nie istnieją żadne pisemne zapisy. Historycy muszą polegać na archeologii, aby uzyskać większość swojej wiedzy o tej cywilizacji.