Współczesna Grecja bardzo różni się od Grecji starożytnego świata. Największą różnicą jest to, że to, co możesz myśleć o Grecji i byciu Grekiem, w niczym nie przypomina doświadczenia starożytnych. „Bycie Grekiem” w starożytnym świecie oznaczało, że dzieliło się z ludźmi sposób życia, a nie obywatelstwo jednego kraju. Grecy zamieszkiwali całe Morze Śródziemne: Hiszpania, Afryka Północna, Sycylia, południowe Włochy, Azja Mniejsza (dzisiejsza Turcja), wyspy Morza Egejskiego i oczywiście masy lądowe, które ludzie nazywają współczesną Grecją. Ten sposób życia obejmował:
* Język, którym mówiłeś.
* Bogowie, w których wierzyłeś.
* Jedzenie, które zjadłeś.
* Wszystkie inne rzeczy, które składają się na tożsamość jednostki.
Co więcej, Grecy starożytnego świata niekoniecznie uważali się za Greków; raczej klasyfikowali się jako obywatele miast lub miasteczek, z których przybyli. Grecy naprawdę uważali się za Greków tylko w porównaniu z obcokrajowcami. Tak więc Ateńczyk rozmawiający z Egipcjaninem określał się jako Grek, podczas gdy ten sam Ateńczyk rozmawiał z kimś z Koryntu (innego greckiego miasta), nazywał siebie Ateńczykiem.