Zarządzanie tożsamością (IdM) to proces jednoznacznego identyfikowania i zarządzania podmiotami w kontekście lokalnym lub globalnym. Zwykle termin „tożsamość” definiuje osobę lub jednostkę. Tożsamość cyfrowa to połączenie informacji o tożsamości, poświadczeń i zestawu atrybutów powiązanych z określoną jednostką. Techniki zarządzania dostępem definiują pewne reguły dotyczące tych tożsamości, aby zapewnić dostęp do zasobów lub aplikacji. Zatem zarządzanie tożsamością i dostępem (IAM) jest połączeniem IdM i technik zarządzania dostępem, opisującym zestaw procesów, technik i zasad zarządzania tożsamościami cyfrowymi oraz zarządzania tymi tożsamościami w zakresie dostępu do legalnych zasobów. Jednostki mogą mieć wiele tożsamości podczas pracy w różnych systemach lub w różnych rolach. Obecnie, wraz z rozprzestrzenianiem się serwisów społecznościowych, takich jak Facebook, Google Plus i LinkedIn, użytkownicy mogą tworzyć nieograniczoną liczbę kont online, korzystając z legalnych lub fałszywych informacji o tożsamości. Sieci społecznościowe pozwalają tym użytkownikom na przedstawianie się w dowolnej liczbie awatarów. Jak w takiej sytuacji można być pewnym legalności tożsamości w kontaktach online? Odpowiedzią na to pytanie jest zarządzanie tożsamością online (OIM), które zapewnia zestaw metod generowania unikalnych informacji o tożsamości i zarządzania nimi w Internecie. OIM to multidyscyplinarny obszar mający różne aspekty, takie jak aspekty techniczne, prawne, organizacyjne i społeczne. Ta część koncentruje się na technicznych aspektach OIM z rozszerzeniem na lekki nacisk na zarządzanie reputacją.