Seria Foundation to arcydzieła science fiction, przedstawiające czas, kiedy historia, socjologia i statystyka (psychohistoria) były wykorzystywane do naukowego przewidywania przyszłych wydarzeń i wspierania dalszego istnienia galaktycznego imperium. Chociaż tak naprawdę nie sugeruję, że taka technologia istnieje dzisiaj, istnieje uderzające podobieństwo między Google i serią Foundation [2]. To porównanie nasuwa interesujące pytanie: biorąc pod uwagę informacje i zasoby, którymi dysponuje Google, czy można subtelnie zmienić informacje dostarczane przez Google użytkownikom w sposób wpływający na zachowanie jednostek, grup, a może nawet narodów? Uważam, że jest to naciągane, ale uważam, że dzieje się to teraz w formie reklamy. Reklama jest siłą napędową sukcesu Google, a wpływanie na ludzi, aby kupowali, leży u jej podstaw. [4] Poprawa skuteczności reklamy to wzrost zysków, kluczowy cel każdej firmy. Internet jest doskonałym forum do testowania i oceny skuteczności proponowanych technik reklamowych. Ponieważ wielu użytkowników odwiedza ich firmowe witryny internetowe, firmy mogą zaprezentować populacji testowej – powiedzmy 10 000 użytkowników – nową formę reklamy. [5] Jeśli się powiedzie, technikę można zastosować; jeśli nie, można to zmienić i przetestować nową technikę. Proces ten można nawet zautomatyzować, na przykład stosując algorytmy genetyczne do modyfikowania i modyfikowania reklam oraz wykorzystując kliknięcia lub zakupy jako funkcję dopasowania, która jest miarą sukcesu algorytmu. Algorytmy genetyczne to tylko jedna mała broń w arsenale technik, które Google i inne firmy internetowe będą stosować, próbując zdobyć strategiczną przewagę. Techniki sztucznej inteligencji są również niezwykle obiecujące. Współzałożyciel Google, Larry Page, widzi jedną potencjalną przyszłość: „[T] najlepsza wyszukiwarka zrozumiałaby wszystko na świecie. Zrozumie wszystko, o co go poprosiłeś, i natychmiast zwróci ci właściwą rzecz ”. Kontynuował twierdzenie, że sztuczna inteligencja może stać się rzeczywistością w ciągu kilku lat. [6] Porównaj te stwierdzenia z poprzednim akapitem, w którym argumentowałem, że wpływanie na ludzi do kupowania rzeczy jest podstawą sukcesu Google. Być może sugeruje to, że najlepsza wyszukiwarka nie zwraca dokładnie tego, co właściwe, ale zamiast tego kieruje Twoją uwagę na rzeczy, które reklamodawcy chcą, abyś zobaczył. Rozważ Overture, która była wyszukiwarką płatnych miejsc docelowych. Był nieco skuteczny, ale nie tak udany jak Google, być może dlatego, że jego użytkownicy wiedzieli, że są manipulowani. Sztuczna inteligencja to jeden ze sposobów osiągnięcia celów Google, zarówno tych określonych („uporządkuj światowe informacje”), jak i nieokreślonych („zwiększ przychody z reklam”). Sztuczna inteligencja była niezwykle aktywnym obszarem badań na przełomie lat 60. i 70. XX wieku, ale utknęła w martwym punkcie, prowadząc do okresu nazywanego czasami zimą AI. Uważam jednak, że sztuczna inteligencja boryka się z problemem percepcji; żaden sukces w sztucznej inteligencji nie jest już nazywany sztuczną inteligencją. Badania nad sztuczną inteligencją przyniosły wiele sukcesów, w tym eksplorację danych, tłumaczenie maszynowe, rozpoznawanie mowy i… wyszukiwarkę Google. Google od dawna wykorzystuje postępy społeczności sztucznej inteligencji, aby lepiej pomagać ludziom w lokalizowaniu informacji. [7], [8], [9] AI, szczególnie eksploracja danych, jest również niezwykle potężnym narzędziem zapewniającym skuteczniejszą, lepiej ukierunkowaną reklamę i zwiększoną rentowność. Postępy w dziedzinie sztucznej inteligencji doprowadzą do innowacyjnych nowych produktów i usług. Bardziej niepokojące jest jednak to, że przyszła sztuczna inteligencja w połączeniu z bezprecedensowymi zapasami informacji pod kontrolą Google doprowadzi do problemów z bezpieczeństwem i prywatnością, które są dziś trudne do wyobrażenia. Obecne technologie sztucznej inteligencji bledną pod wieloma względami pod względem możliwości ludzkiego mózgu. Obecnie naukowcy próbują symulować korę nową dwutygodniowego szczura i stworzyć istotę Second Life z inteligencją czterolatka. Rozwój mocy obliczeniowej będzie napędzał sztuczną inteligencję i na odwrót. Obliczenia kwantowe to kolejna ważna technologia, którą należy obserwować. Jeśli się powiedzie, obliczenia kwantowe obiecują nieciągłość w prawie Moore’a. Eksperci są przekonani, że w połowie tego stulecia maszyny zaczną zbliżać się do możliwości obliczeniowych mózgu dorosłego człowieka, i w tym momencie wszystko się kończy. Nieoczekiwane możliwości z pewnością stworzą nowe zagrożenia prywatności i bezpieczeństwa dla użytkowników online. W szczególności dwa obszary, w których należy obserwować postęp, to profilowanie użytkowników i pobieranie odcisków palców użytkowników. Dokładniejsze profile i precyzyjna identyfikacja użytkownika umożliwiają lepsze usługi i bardziej dochodową, ukierunkowaną reklamę.