Niemal z definicji rejestracja konta użytkownika identyfikuje Cię jako unikalną firmę online. Mówię tutaj „prawie”, ponieważ zawsze możesz dzielić konto z innymi, ale załóżmy, że rzadko udostępniasz swoje konto, jeśli w ogóle, i że nie publikujesz swojego identyfikatora użytkownika i hasła w witrynie internetowej lub w czymś podobnym. Zarejestrowani użytkownicy są cenni dla firm internetowych, ponieważ umożliwiają precyzyjną ukierunkowaną reklamę. W wielu usługach online poszukuje się przekonujących powodów, aby przejść przez kłopoty związane z utworzeniem konta, takie jak zapewnienie dostępu do dodatkowych usług lub umożliwienie spersonalizowania ich interakcji. Google nie jest wyjątkiem. Na przykład konto Google (patrz Rysunek 3-10) jest wymagane do korzystania z Gmaila i Kalendarza Google, a także do zapisywania dostosowanych map w Google Maps. Należy zwrócić uwagę na kilka ważnych kwestii. Najpierw musisz podać adres e-mail. Podczas moich testów firma Google zweryfikowała mój adres, wysyłając wiadomość e-mail z potwierdzeniem i linkiem do kliknięcia przed aktywacją konta. Ten proces zapewnia prawidłowy adres e-mail. (Pamiętaj, że ujawniłeś również swój adres IP i prawdopodobnie zostałeś oznaczony plikiem cookie). Po drugie, jeśli zostawisz zaznaczoną opcję Zapamiętaj mnie na tym komputerze, będę automatycznie logowany, gdy korzystam z usług Google. Podobnie opcja Włącz Historię online jest domyślnie zaznaczona. Historia online to usługa Google, która śledzi aktywność użytkownika i pomaga personalizować usługę. Użytkownicy mogą usuwać informacje ze swojej historii online, ale z „Najczęstszych pytań o prywatność w Historii online” jasno wynika, że nie ma to wpływu na oddzielny dziennik prowadzony przez Google (wyróżnienie moje):
Możesz tymczasowo lub na stałe zatrzymać zapisywanie swojej aktywności w Internecie w Historii online albo usunąć elementy zgodnie z opisem w Pomocy Historii online. Jeśli usuniesz elementy, zostaną one usunięte z usługi i nie będą używane do ulepszania wyszukiwania. Zgodnie z powszechną praktyką w branży Google utrzymuje również oddzielny system dzienników do celów audytów i pomagania nam w poprawianiu jakości naszych usług dla użytkowników. Na przykład wykorzystujemy te informacje do kontroli naszych systemów reklamowych, zrozumienia, które funkcje są najpopularniejsze dla użytkowników, poprawienia jakości naszych wyników wyszukiwania i pomocy w zwalczaniu luk w zabezpieczeniach, takich jak ataki typu „odmowa usługi”.
Krótko mówiąc, tworząc konto Google, niepowtarzalnie identyfikujesz się za każdym razem, gdy się logujesz, czy to z domu, z laptopa w biurze, czy z kafejki internetowej w Bangalore. Obsesyjne usuwanie plików cookie lub losowe wybieranie adresu IP nie pomaga po zalogowaniu.
Uwaga
Personalizacja to anatema dotycząca prywatności. Każda forma personalizacji umożliwia firmie internetowej jednoznaczną identyfikację użytkowników. Im bardziej atrakcyjne funkcje personalizacji, tym większe prawdopodobieństwo, że użytkownicy będą przestrzegać. Personalizacja wymaga, aby firma internetowa w wyjątkowy sposób identyfikowała użytkowników za pomocą pliku cookie lub zarejestrowanego konta użytkownika.