Ekklesia, czyli zgromadzenie ogólne, była głównym organem demokratycznym w Atenach. Jego zadaniem było podejmowanie ważnych decyzji i uchwalanie praw. Jeżeli obywatel płci męskiej zameldował się w swoim demie (w okolicy), miał prawo uczestniczyć w zebraniach ekklesii. Mogłoby się wydawać, że to uniemożliwiłoby prowadzenie spotkań, ale populacja Ateńczyków w 450 r. p.n.e. liczyła około 250 000. Z tego tylko około 30 000 to kwalifikujący się obywatele płci męskiej (reszta to kobiety, dzieci, niewolnicy i rezydenci obcokrajowcy zwani „metykami”). Z tych 30 000 prawdopodobnie średnio około 5000 uczestniczyło w spotkaniach ekklesia. To dużo, ale wciąż tylko około dwóch procent populacji!