Na początku XX wieku wykopaliska archeologiczne na Krecie prowadzone przez Anglika Sir Arthura Evansa ujawniły istnienie bogatej, złożonej cywilizacji, która zbudowała ogromne pałace. Evans nazwał tych ludzi Minojczykami, na cześć legendarnego króla Minosa. Ponowne odkrycie przez Evana kultury minojskiej w końcu przyniosło rozwiązanie problemu początków starożytnej Grecji. To, co historycy i badacze nazywają cywilizacją minojską, kwitło od około 2200 do około 1450 r. p.n.e. na Krecie. Minojczycy nie byli Grekami , ale kultura, która wyrosła z ich cywilizacji, miała ogromny wpływ na ludzi zamieszkujących Grecję kontynentalną, którzy w końcu stali się starożytnymi Grekami. Odkrycia archeologiczne na Krecie pokazują, że ludzie zamieszkiwali wyspę od 7000 lat p.n.e. Około roku 2600 p.n.e. wydarzyło się wiele zamieszania i przemieszczania się. W tym momencie Kreta stała się ważnym ośrodkiem cywilizacyjnym. Historycy nazywają ten okres (około 3000-1200 p.n.e.) epoką brązu, ponieważ brąz (stop miedzi i cyny) był wówczas najczęściej używanym metalem. Niestety wiedza o minojczykach jest ograniczona, ponieważ nie posługiwali się oni pismem w taki sposób, jak późniejsi Grecy. Wydaje się, że wczesne pismo kreteńskie było pisane obrazami – jak egipskie hieroglify – a później rozwinęło się w bardziej rozpoznawalną formę, serię symboli przypominających litery, o których myślelibyśmy, że są pisane; coś, co możesz nazwać skryptem, takim jak list lub dokument. Odkryto około 3000 tabliczek minojskich, a tabliczki te zostały napisane pismem linearnym B, metodą pisania używaną przy tworzeniu wczesnego języka greckiego. Niestety, ponieważ Tablice minojskie to głównie listy towarów lub inwentarze zasobów, są bardzo trudne do przetłumaczenia i niewiele mówią o społeczeństwie minojskim. Ponieważ nie istnieją żadne teksty ani dokumenty minojskie, historycy muszą wykorzystywać wyniki archeologii do interpretacji i wydawania sądów na temat cywilizacji. Dlatego kultura minojska jest uważana za prehistorię, a nie historię.