W dzisiejszych czasach bardzo łatwo można dowiedzieć się, co wydarzyło się w przeszłości. Telewizja, Internet, książki sprawiają, że bardzo szybko i bezboleśnie można mieć daty i fakty na wyciągnięcie ręki. Starożytni Grecy nie mieli tej zdolności. Ludzie żyjący w pierwszym tysiącleciu p.n.e. nie wiedzieli zbyt wiele o tym, co istniało przed nimi, więc wielkie luki w wiedzy o własnej przeszłości uzupełniali mitami i legendami, które wyjaśniały, jak powstało ich miasto. Rzeczywiście, aż do około 100 lat temu badacze wciąż nie mieli pojęcia o tym, co istniało przed starożytnymi Grekami. Historycy opierali się na mitach, wierszach, opowieściach i kilku starożytnych pismach historycznych, które wspominają o bardzo udanej, przedgreckiej cywilizacji opartej na Krecie, największej z ponad 1400 wysp leżących u wybrzeży Grecji kontynentalnej. Ta sekcja dotyczy tej wczesnej cywilizacji – minojskiej – a także cywilizacji mykeńskiej, która nastąpiła później. Te dwie niezwykłe i odnoszące ogromne sukcesy grupy zapoczątkowały łańcuch wydarzeń, które doprowadziły do tego, co ostatecznie stało się starożytną Grecją.