Wzniesienie Teb było częściowo spowodowane elastyczną taktyką, którą pokazały w Leuktra, ale kluczem do jej sukcesu byli nowi elitarni żołnierze. Chociaż brzmią jak chrześcijańska grupa rockowa, „Sacred Band” to w rzeczywistości 300 elitarnych żołnierzy z Teb, wyszkolonych przez człowieka zwanego Pelopidas. Żołnierze ci byli nazywani „świętymi”, ponieważ pierwotnie zostali stworzeni, aby strzec świętej cytadeli miasta (obszaru takiego jak Akropol w Atenach). Co sprawiło, że Sacred Band było jeszcze bardziej niezwykłe było to, że każdy mężczyzna był sparowany z innym, który był zarówno jego towarzyszem w bitwie, jak i kochankiem. Pomysł polegał na tym, że każdy mężczyzna byłby zainspirowany do jeszcze zacieklejszej walki ze swoim kochankiem obok niego. Homoseksualizm nie był uważany w Grecji za coś niezwykłego, ale wciąż był to radykalny pomysł.