Reszta Morza Śródziemnego obserwowała, w tym Persowie, którzy prowadzili brutalną wojnę z Grecją w latach 490-478 p.n.e. Nic dziwnego, że Spartanie jako pierwsi wykorzystali osłabioną pozycję Aten. W 413 r. p.n.e. Spartanie faktycznie zajęli Attykę, tworząc stały fort poza miastem Dekeleia. Spartanie rozpoczęli także budowę nowej floty. Gdzie indziej imperium ateńskie rozpadało się. Kilka miejsc, takich jak wyspa Lesbos, zbuntowało się, wiedząc, że Ateńczycy raczej nie będą w stanie nic z tym zrobić.