Oczywiście ta rozmowa o bykach i ofiarach z ludzi prowadzi do najsłynniejszej historii związanej z Minojczykami Tezeusza i Minotaura. Ta historia jest prawdopodobnie bardzo wczesnym przykładem tego, jak Grecy wykorzystywali mity do wyjaśniania luk w wiedzy o własnej historii.
Tezeusz i Minotaur
Według opowieści Tezeusz był wielkim bohaterem Aten. (Rzeczywiście, z jego legendą wiąże się ogromna liczba historii.) Jego matka, Aethera, wychowała Tezeusza w mieście Troezen. Kiedy stał się młodym mężczyzną, opuścił dom, aby odebrać swoje prawo pierworodztwa jako syn Aegeusa, króla Aten, i po wielu przygodach udało mu się zostać spadkobiercą ateńskiego tronu. W tym czasie Minos, król Krety, ściągał makabryczną coroczną daninę na Ateny: siedem dziewcząt i siedmiu chłopców zostało zabranych na Kretę do nakarmienia Minotaura, który czaił się w labiryncie pod pałacem Minosa. Minotaur był nieślubnym pół-człowiekiem, pół-byczkiem, synem żony Minosa, Pasaphae. Stworzenie żywione ludzkim mięsem. W trzecim roku hołdu Tezeusz zgłosił się jako jeden z siedmiu chłopców, aby zabić Minotaura i zakończyć praktykę. Tezeusz zabił Minotaura i pomogła mu córka Minosa, Ariadna, która dała Tezeuszowi kłębek wełny, który pozwolił mu znaleźć wyjście z labiryntu i uciec z nią.
Oddzielanie historii i „mitologii”
Historia Tezeusza ma wiele warstw – rzeczywiście. Ale na razie zastanów się, ile ta historia mówi o tym, co późniejsi Grecy wiedzieli o minojczykach. Historia zawiera wiele elementów, o których mówię w tej sekcji: obca kolonizacja, kult byków, wielkie pałace, ofiary z ludzi i byki. Łatwo można zobaczyć, jak później Grecy połączyli niektóre elementy cywilizacji minojskiej i wymyślili wspaniałą historię, która wyjaśniała poprzednią dominację Minojczyków nad ich własną częścią świata. Prawie można nazwać tę praktykę „mitacją” – kreatywnym wypełnianiem luk między tym, co już wiesz. Historia Tezeusza pokazuje, jak działają mity. Ale mit jest szczególnie istotny w tym momencie, ponieważ koniec cywilizacji minojskiej z pewnością wiązał się z interwencją z Grecji kontynentalnej.